Do tragedii doszło 3 grudnia 2025 roku w Southampton. Henry wracał z przyjaciółmi po wieczornym wyjściu, gdy został zaatakowany przez 23-letniego Vickrum Digwa. Napastnik ugodził go pięć razy nożem przypominającym ceremonialny sztylet. Jeden z ciosów trafił w klatkę piersiową i okazał się śmiertelny.
Po ataku doszło jednak do wydarzeń, które dziś budzą równie duże emocje jak samo zabójstwo. Digwa zaczął przedstawiać siebie jako ofiarę, twierdząc, że został zaatakowany i znieważony na tle rasowym przez Henry'ego. Jak później wykazało śledztwo, oskarżenia te były całkowicie nieprawdziwe.
Kiedy na miejsce przybyli policjanci, początkowo uwierzyli relacji sprawcy. Opublikowane nagrania pokazują ciężko rannego Henry'ego leżącego na ziemi. Nastolatek wielokrotnie mówi funkcjonariuszom, że został ugodzony nożem i potrzebuje pomocy. Mimo to nie został od razu potraktowany jak ofiara brutalnego ataku. Zamiast tego został zakuty w kajdanki, podczas gdy jego stan gwałtownie się pogarszał.
To właśnie ten fragment nagrania wywołał największe oburzenie opinii publicznej. W swoich ostatnich chwilach życia Henry próbował przekonać policjantów, że został zaatakowany. Rodzina i komentatorzy zwracają uwagę, że śmiertelnie ranny chłopak przez długi czas nie był traktowany jako osoba wymagająca natychmiastowej pomocy medycznej. Wielu Brytyjczyków uznało, że doszło do dramatycznej pomyłki, w której ofiara została potraktowana jak podejrzany, a sprawca jak osoba poszkodowana.
Nagrania zostały opublikowane za zgodą rodziny Henry'ego. Ich celem było pokazanie opinii publicznej przebiegu interwencji i odpowiedź na pytania, które od miesięcy zadawali bliscy nastolatka. Materiał obejrzały miliony osób. Premier Wielkiej Brytanii Sir Keir Starmer przyznał publicznie, że oglądając te sceny poczuł się „chory”.
1 czerwca sąd skazał Vickruma Digwę na karę dożywotniego pozbawienia wolności. Będzie mógł ubiegać się o przedterminowe zwolnienie najwcześniej po odbyciu 21 lat kary. W uzasadnieniu wyroku sędzia podkreślił nie tylko brutalność zabójstwa, ale również fakt, że sprawca próbował po zbrodni obarczyć winą swoją ofiarę, wykorzystując fałszywe oskarżenia o rasizm.
To nie koniec konsekwencji prawnych związanych z tą sprawą. Matka skazanego została wcześniej uznana za winną pomocy synowi po dokonaniu zbrodni. Według ustaleń sądu miała usunąć narzędzie zbrodni z miejsca zdarzenia. Jej wyrok ma zostać ogłoszony w lipcu.
Równolegle trwa dochodzenie dotyczące działań policji. Hampshire Police oficjalnie przeprosiła rodzinę Henry'ego za sposób, w jaki funkcjonariusze potraktowali nastolatka na miejscu zdarzenia. Niezależny organ nadzorujący pracę policji prowadzi obecnie postępowanie wyjaśniające wobec uczestniczących w interwencji funkcjonariuszy.
Ojciec Henry'ego, komentując przebieg wydarzeń, powiedział, że jego syn nie tylko został zamordowany, ale także w swoich ostatnich chwilach nie otrzymał pomocy i wsparcia, których potrzebował. Te słowa poruszyły tysiące osób w całym kraju.
Dla wielu Brytyjczyków sprawa Henry'ego Nowaka stała się symbolem nie tylko walki z przestępczością z użyciem noży, ale również konieczności dokładnego wyjaśnienia działań służb podczas interwencji. Choć wyrok zamyka najważniejszy etap postępowania karnego przeciwko sprawcy, rodzina Henry'ego nadal oczekuje odpowiedzi na pytania dotyczące okoliczności, w jakich ich syn został potraktowany przez policję w swoich ostatnich chwilach życia.
