Zgodnie z zapowiedzią, zniżka 150 funtów będzie przyznawana każdej zimy wszystkim kwalifikującym się odbiorcom. Program został już wcześniej rozszerzony, dzięki czemu objął dodatkowe 2,7 mln rodzin, zwiększając łączną liczbę beneficjentów do około 6 mln gospodarstw w całej Wielkiej Brytanii. Równolegle od kwietnia gospodarstwa domowe skorzystają ze średniego obniżenia rachunków za energię o kolejne 150 funtów, wynikającego z rozwiązań ogłoszonych w budżecie.
Szczególne znaczenie mają zmiany dotyczące Szkocji. Reforma sposobu przyznawania Warm Home Discount sprawi, że około 345 tys. szkockich rodzin otrzyma ulgę automatycznie już od przyszłej zimy. To wzrost o około 250 tys. gospodarstw w porównaniu z obecnym systemem, w którym wiele osób musiało samodzielnie kontaktować się z dostawcą energii, aby ubiegać się o wsparcie. Nowe zasady zbliżają szkocki system do rozwiązań obowiązujących w Anglii i Walii, gdzie większość odbiorców otrzymuje zniżkę bez składania wniosków.
Niewielka grupa gospodarstw nadal będzie musiała dostarczyć dodatkowe informacje, aby otrzymać ulgę w sezonie 2025/2026. Osoby, które dostały w tej sprawie list, powinny skontaktować się z infolinią najpóźniej do 27 lutego 2026 roku.
Sekretarz ds. energii Ed Miliband podkreślił, że walka z kryzysem kosztów utrzymania jest jednym z głównych priorytetów rządu. Jego zdaniem wieloletnie przedłużenie programu daje rodzinom potrzebne poczucie bezpieczeństwa i realne wsparcie w najtrudniejszych, zimowych miesiącach. Rząd liczy również, że długofalowe inwestycje, takie jak ogłoszony niedawno plan modernizacji domów o wartości 15 mld funtów, pomogą trwale obniżyć rachunki za energię.
Przedstawiciele branży energetycznej i organizacji społecznych pozytywnie ocenili decyzję rządu. Energy UK zwraca uwagę, że utrzymanie programu do końca dekady zapewni niezbędne wsparcie milionom odbiorców, a automatyzacja wypłat w Szkocji znacząco uprości dostęp do pomocy. Z kolei National Energy Action podkreśla, że bezpośrednie obniżanie rachunków jest kluczowe dla gospodarstw o niskich dochodach, które często nie są w stanie odpowiednio ogrzać swoich domów.
Rząd zapowiada, że szczegółowe zmiany zostaną opisane w oficjalnej odpowiedzi na konsultacje dotyczące przyszłości programu Warm Home Discount. Przedłużenie wsparcia wpisuje się w szerszy pakiet działań mających łagodzić koszty życia, obejmujący m.in. zamrożenie cen biletów kolejowych, opłat za recepty oraz podwyżki płacy minimalnej.
