Podwyżka obejmie ponad 6,9 miliona rodzin. Nowa stawka wyniesie 27,05 funta tygodniowo na pierwsze lub jedyne dziecko oraz 17,90 funta na każde kolejne. W skali roku oznacza to odpowiednio 1406,60 funta i 930,80 funta. Choć wzrost nie jest duży, dla wielu gospodarstw domowych stanowi realne wsparcie w obliczu rosnących kosztów życia.
Jednocześnie HMRC zwraca uwagę na poważny problem - wielu rodziców wciąż nie składa wniosków na czas. Dane pokazują, że tylko około 72% rodzin ubiega się o świadczenie w pierwszym roku życia dziecka. Ponieważ wniosek można złożyć z maksymalnie trzymiesięcznym wyrównaniem, tysiące osób tracą część należnych pieniędzy.
Urząd zachęca do korzystania z aplikacji mobilnej oraz usług online, które znacząco przyspieszają cały proces. Obecnie już około 85% wniosków składanych jest cyfrowo, a z aplikacji korzysta ponad 1,5 miliona rodzin. Pozwala ona nie tylko złożyć wniosek, ale także aktualizować dane, dodawać dzieci czy sprawdzać płatności.
Zasiłek na dziecko wypłacany jest zazwyczaj co cztery tygodnie bezpośrednio na konto bankowe. Co ważne, samo ubieganie się o świadczenie daje również dodatkowe korzyści - w tym naliczanie składek ubezpieczenia społecznego, które mają wpływ na przyszłą emeryturę państwową, oraz automatyczne przyznanie numeru National Insurance dla dziecka po ukończeniu 16 lat.
Rodzice powinni jednak pamiętać o zasadach dotyczących wyższych dochodów. W przypadku gdy jeden z partnerów zarabia powyżej 60 000 funtów rocznie, może zostać naliczona tzw. opłata HICBC (High Income Child Benefit Charge), która częściowo lub całkowicie niweluje otrzymywane świadczenie. Nadal jednak warto złożyć wniosek, nawet jeśli zdecydujemy się zrezygnować z wypłat - pozwala to zachować uprawnienia do składek emerytalnych.
Eksperci finansowi podkreślają, że wiele rodzin nie zdaje sobie sprawy z przysługujących im praw. Dlatego warto skorzystać z narzędzi dostępnych m.in. na platformie MoneyHelper, gdzie można sprawdzić nie tylko uprawnienia do zasiłku, ale również inne formy wsparcia.
Nowe stawki wchodzą w życie już na początku kwietnia, a pierwsze płatności - ze względu na święta bankowe - mogą zostać zrealizowane wcześniej niż standardowo. HMRC apeluje do rodziców, aby nie zwlekali z wnioskami i upewnili się, że otrzymują wszystkie należne im świadczenia.
