Projekt, znany jako England Coast Path – a oficjalnie coraz częściej określany jako King Charles III England Coast Path – jest realizowany przez rządową instytucję Natural England i rozwijany od kilkunastu lat. Jego celem jest umożliwienie przejścia całego wybrzeża Anglii jednym szlakiem - bez konieczności schodzenia z trasy czy omijania prywatnych terenów.
Choć pojawiają się informacje o „otwarciu” całej trasy, w praktyce projekt jest jeszcze w trakcie finalizacji. Obecnie dostępne jest około 80% szlaku, a pełne ukończenie planowane jest do końca 2026 roku.
Nowy szlak to nie tylko połączenie istniejących ścieżek. W ramach projektu powstało ponad 1000 mil nowych odcinków, zbudowano mosty, kładki i pomosty, usunięto bariery i ogrodzenia oraz poprawiono dostęp dla pieszych, także o ograniczonej mobilności.
Największą zmianą jest jednak otwarcie dostępu do terenów, które wcześniej były zamknięte - w tym fragmentów plaż, klifów i wydm. Organizacje turystyczne podkreślają, że to jedna z największych zmian w dostępie do wybrzeża w historii Anglii.
Projekt wprowadza też ważną zmianę prawną - tzw. coastal access, czyli pas dostępnego terenu między ścieżką a linią morza. Oznacza to, że spacerowicze mogą swobodnie korzystać z dużej części wybrzeża, a nie tylko samej ścieżki.
Nowością jest również mechanizm „rollback”, który pozwala na przesuwanie trasy w głąb lądu w przypadku erozji wybrzeża lub osunięć ziemi. To odpowiedź na zmiany klimatyczne i coraz częstsze zniszczenia linii brzegowej.
Trasa prowadzi przez jedne z najbardziej malowniczych miejsc w Anglii - od piaszczystych plaż, przez bagna i wydmy, aż po spektakularne klify, takie jak Seven Sisters. Każdy odcinek ma inny charakter, co sprawia, że szlak może stać się jedną z największych atrakcji pieszych w Europie.
Teoretycznie możliwe będzie przejście całego wybrzeża, choć w niektórych miejscach nadal trzeba będzie skorzystać z promów lub dostosować trasę do warunków terenowych. Mimo to projekt już teraz zmienia sposób, w jaki mieszkańcy i turyści korzystają z brytyjskiego wybrzeża.
