Zakończone w tym tygodniu publiczne dochodzenie określiło skalę skandalu jako „przerażającą” i oskarżyło lekarzy, rząd i NHS o wielokrotne narażanie pacjentów.
Rząd twierdzi, że ustanowiony będzie ostateczny system odszkodowań i że niektóre ofiary otrzymają od lata tego roku świadczenia tymczasowe w wysokości 210 000 funtów.
Komu podano zakażoną krew i ile osób zmarło?
Ta największa katastrofa terapeutyczna w historii Wielkiej Brytanii objęła dwie główne grupy pacjentów NHS
Po pierwsze, chorzy na hemofilię i osoby z podobnymi chorobami – cierpią na rzadką chorobę genetyczną, która oznacza, że ich krew nie krzepnie prawidłowo.
U chorych na hemofilię A występuje niedobór czynnika krzepnięcia zwanego czynnikiem VIII, natomiast u osób chorych na hemofilię B brakuje czynnika IX.
W latach 70. XX wieku opracowano nową metodę leczenia z wykorzystaniem osocza krwi ludzkiej pochodzącej od dawców, która miała zastąpić te środki krzepnięcia.
Ale okazało się, że całe partie krwi były skażone śmiercionośnymi wirusami.
Po zastosowaniu leczenia zakażonego u około 1250 osób w Wielkiej Brytanii cierpiących na zaburzenia krzepnięcia rozwinął się zarówno wirus HIV, jak i wirusowe zapalenie wątroby typu C, w tym u 380 dzieci.
Około dwie trzecie osób zmarło później na choroby związane z AIDS. Niektórzy nieumyślnie przekazali wirusa HIV swoim partnerom.
U kolejnych 2400–5000 osób samoistnie rozwinęło się wirusowe zapalenie wątroby typu C, które może powodować marskość i raka wątroby.
Trudno jest określić dokładną liczbę osób zakażonych wirusem zapalenia wątroby typu C, częściowo dlatego, że pojawienie się objawów może zająć wiele lat.
Drugiej grupie pacjentów przetoczono skażoną krew po porodzie, operacji lub innym leczeniu w latach 1970–1991.
Z badania wynika, że od 80 do 100 z tych osób było zakażonych wirusem HIV, a około 27 000 – wirusowym zapaleniem wątroby typu C.
Szacuje się, że w sumie zmarło około 2900 osób.
Co wykazało badanie zakażonej krwi?
Ogłaszając swoje ustalenia, dochodzenie wykazało, że rząd zawiódł ofiary „nie raz, ale wielokrotnie”, a ryzyko infekcji wirusowych w produktach krwiopochodnych było znane od 1948 roku.
Przewodniczący dochodzenia, Sir Brian Langstaff, powiedział, że władze wykazały brak otwartości i wystąpiły elementy „wręcz oszustwa”, łącznie z niszczeniem dokumentów.
Powiedział, że mówiono także półprawdy, więc ludzie nie wiedzieli o ryzyku leczenia, dostępności alternatywnych metod, a nawet o tym, czy zostali zakażeni.
„Ta katastrofa nie była wypadkiem” – powiedział Sir Brian. „Do infekcji doszło, ponieważ osoby sprawujące władzę – lekarze, służby krwi i kolejne rządy – nie postawiły bezpieczeństwa pacjentów na pierwszym miejscu”.
W raporcie napisano:
• zbyt mało zrobiono, aby zaprzestać importu produktów krwiopochodnych z zagranicy, w których wykorzystywano krew od dawców wysokiego ryzyka, takich jak więźniowie i narkomani
• w Wielkiej Brytanii do 1986 r. akceptowano oddawanie krwi przez osoby z grup wysokiego ryzyka, takich jak więźniowie
• produkty krwiopochodne nie były poddawane obróbce cieplnej w celu wyeliminowania wirusa HIV aż do końca 1985 r., chociaż ryzyko było znane już w 1982 r.
• począwszy od lat 70. XX wieku wykonywano zbyt mało badań, aby zmniejszyć ryzyko
Czy ofiary skandalu związanego z zakażoną krwią otrzymają odszkodowanie?
Oczekuje się, że całkowity koszt odszkodowań wyniesie miliardy.
Rząd opublikował dokument określający kwoty, jakich mogą spodziewać się osoby poszkodowane.
Na przykład osoba zakażona wirusem HIV może spodziewać się odszkodowania w wysokości od 2,2 mln GBP do 2,6 mln GBP. Są to raczej średnie zakresy niż górna i dolna granica.
Osoby z przewlekłym zakażeniem wirusem zapalenia wątroby typu C, zdefiniowanym jako trwające dłużej niż sześć miesięcy, mogą spodziewać się kwoty od 665 000 do 810 000 funtów.
Podano także przykłady przyznanych odszkodowań członkom rodzin osób zakażonych.
Na przykład partner osoby zakażonej wirusem HIV, która żyje do dziś, powinien spodziewać się kwoty około 110 000 funtów, podczas gdy dziecko może otrzymać 55 000 funtów.
Jeśli zmarła ich bliska osoba, a oni byli od niej finansowo zależni, dostępne są płatności roczne.
Przedstawiając program, minister gabinetu John Glen powiedział, że płatności – które rząd spodziewa się rozpocząć przed końcem roku – będą zwolnione z podatku i nie będą miały wpływu na inne świadczenia.
W przypadku śmierci osób, którym przysługiwałoby odszkodowanie, pieniądze trafią do ich masy spadkowej.
Powiedział, że przed przyznaniem ostatecznej rekompensaty zostaną dokonane płatności tymczasowe w wysokości 210 000 funtów, począwszy od lata tego roku.
Rząd był krytykowany za to, że zwlekał z ogłoszeniem wysokości oferowanego odszkodowania do czasu publikacji raportu końcowego.
Pogrążone w żałobie rodziny nękały premiera w lipcu 2023 r., kiedy powiedział on śledczym, że rząd podejmie działania „tak szybko, jak to możliwe”.
Pod koniec 2022 r., zgodnie z zaleceniami wynikającymi z dochodzenia, rząd dokonał płatności tymczasowych w wysokości 100 000 funtów każda na rzecz około 4000 poszkodowanych.
Jak doszło do skandalu z zakażoną krwią?
W latach 70. Wielka Brytania miała trudności z zaspokojeniem zapotrzebowania na leki obniżające krzepliwość krwi, dlatego importowała produkty z USA.
Jednak większość krwi została zakupiona od dawców wysokiego ryzyka, takich jak więźniowie i osoby zażywające narkotyki.
Czynnik VIII uzyskano poprzez połączenie osocza od dziesiątek tysięcy dawców.
Jeśli tylko jeden był nosicielem wirusa, cała partia mogła zostać skażona.
Dawcy krwi w Wielkiej Brytanii nie byli rutynowo badani pod kątem wirusowego zapalenia wątroby typu C aż do 1991 r., 18 miesięcy po pierwszym zidentyfikowaniu wirusa.
Kiedy władze dowiedziały się o zakażonej krwi?
W połowie lat siedemdziesiątych powtarzano ostrzeżenia, że importowany z USA czynnik VIII niesie ze sobą większe ryzyko infekcji.
Jednak próby zwiększenia samowystarczalności Wielkiej Brytanii pod względem produktów krwiopochodnych nie powiodły się, więc NHS w dalszym ciągu korzystała z zagranicznych dostaw.
Działacze twierdzą, że osobom chorym na hemofilię można byłoby zaproponować alternatywne leczenie zwane krioprecypitatem. Było to znacznie trudniejsze do podania, ale było wykonane z osocza krwi jednego dawcy, co zmniejszało ryzyko infekcji.
BBC News odkryło również dowody na to, że dzieci zostały zarażone wirusem zapalenia wątroby typu C i wirusem HIV po umieszczeniu ich w badaniach klinicznych nowych metod leczenia – często bez zgody rodziny.
Jeszcze w listopadzie 1983 r. rząd upierał się, że nie ma „rozstrzygającego dowodu” na to, że wirus HIV może być przenoszony przez krew, czego stanowczo bronił były minister zdrowia Ken Clarke, gdy stanął przed komisją śledczą.
