Huw Edwards był czołową postacią w wiadomościach BBC od prawie 40 lat.
Edwards, był jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy w Wielkiej Brytanii i najlepiej opłacanym prezenterem wiadomości BBC.
Cieszył się ogromnym autorytetem i zaufaniem widzów.
Był wybierany do czytania Wiadomości i był twarzą ważnych dla narodu wydarzeń takich jak śmierć Królowej, ale także ślubów księcia Williama i Harrego oraz koronacji Króla Karola III.
Huw Edwards od wielu lat zmagał się z depresją ale dopiero w ciągu ostatnich kilku lat na światło dzienne wyszła ciemna strona prezentera.
Pierwszy skandal z jego udziałem dotyczył pogłosek z lipca 2023 r. że jakiś znany prezenter zapłacił 35 tysięcy funtów za rozbierane zdjęcia nastoletniej osoby, najprawdopodobniej płci męskiej.
Sprawę zgłosili rodzice nastolatka, a podejrzenie padło na wielu prezenterów BBC.
Dopiero po czasie, żona Huw Edwardsa wydała oświadczenie w którym przyznała, że zarzuty dotyczą jej męża. W tym czasie Huw Edwards został przyjęty do zamkniętego zakładu leczenia zdrowia psychicznego i zniknął z anteny.
Śledztwo w tej sprawie było prowadzone przez Metropolitan Police ale nie postawiono mu żadnych zarzutów ponieważ nie było dowodów na złamanie prawa i sprawa została zamknięta.
Mniej więcej w tym samych czasie toczyło się śledztwo w sprawie innego mężczyzny - Alexa Williamsa, 25-letniego pedofila z Merthyr Tydfil w południowej Walii.
To właśnie w toku śledztwa dotyczącego Williamsa wyszło na jaw, że kontaktował się on z Huw Edwardsem przez WhatsApp i wysyłał mu zdjęcia pornograficzne, w tym zdjęcia dzieci. W sumie Williams wysłał Edwardsowi 377 zdjęć o charakterze seksualnym, w tym 41 nielegalnych zdjęć dzieci
W listopadzie 2023 r. Huw Edwards został aresztowany i przesłuchany pod zarzutem posiadania pornografii dziecięcej.
Aresztowanie nie było podane do wiadomości publicznej, a pracodawca Edwardsa czyli BBC wiedziało o aresztowaniu ale według ich oświadczenia nie wiedzieli jakie były zarzuty. Po aresztowaniu Edwards nadal otrzymywał pensję z BBC.
W międzyczasie, 15 marca Alex Williams został skazany na karę 12 miesięcy pozbawienia wolności w zawieszeniu.
W kwietniu natomiast, Huw Edwards oficjalnie zrezygnował z pracy w BBC.
29 lipca 2024 r. Metropolitan Police podała do wiadomości publicznej, że Edwardsowi postawiono 3 osobne zarzuty posiadania zdjęć pornograficznych dzieci, w tym 6 zdjęć kategorii A, przedstawiających najcięższe przestępstwa, niektóre przedstawiały dzieci w przedziale wiekowym 7-9 lat.
31 lipca Huw Edwards został postawiony przed sądem i w czasie krótkiego posiedzenia przyznał się do winy, a tym samym dobrowolnie poddał się karze.
Wymiar kary będzie ogłoszony na posiedzeniu w dniu 16 września, sąd ostrzegł go że możliwe są wszystkie opcje kary, łącznie z karą pozbawienia wolności.
W międzyczasie Edwards pozostaje na wolności i będzie odpowiadał z wolnej stopy.
Sky News uzyskała dostęp do dokumentów sądowych określających zasady zwolnienia.
Huw Edwards nie może:
- kontaktować się z dziećmi poniżej 18 roku życia, chyba że jest to niezamierzone np. podczas korzystania z transportu publicznego
- korzystać z żadnych urządzeń z dostępem do Internetu, które nie rejestrują historii online, a wszelkie urządzenia, których używa, muszą być udostępnione policji do kontroli na żądanie
- korzystać z aplikacji do komunikacji internetowej lub online w celu świadomej komunikacji z osobami poniżej 16 roku życia.
- kontaktować się z Alexem Williamsem, 25-letnim pedofilem z Merthyr Tydfil
Zwrot pensji
BBC poprosiło Huw Edwards o zwrot około 200 000 funtów pensji — kwoty zarobionej w ciągu pięciu miesięcy po aresztowaniu w listopadzie ubiegłego roku.
W oświadczeniu z zeszłego tygodnia zarząd BBC stwierdził, że Edwards przyznał się do „odrażającej zbrodni” i „wyraźnie podważył zaufanie” do korporacji.
„Gdyby był szczery, gdy BBC pytało go o jego aresztowanie, nigdy nie wypłacalibyśmy mu publicznych pieniędzy” — powiedział rzecznik.
Od czasu skazania organizacje, w tym York St John University i Royal Welsh College Of Music And Drama, wycofały nagrody i stypendia dla Huw Edwardsa,.
Rzecznik Cardiff University powiedział w zeszłym tygodniu, że Edwards zrezygnował z dwóch honorowych stanowisk, podczas gdy BAFTA twierdzi, że rozpatruje indywidualne nagrody, które wcześniej mu przyznano.
