Celem zmian jest większa przejrzystość cen, ograniczenie nagłych kosztów leczenia oraz wzmocnienie zaufania do gabinetów weterynaryjnych. Za przygotowanie reform odpowiada Department for Environment, Food & Rural Affairs.
Impulsem do działania były ustalenia Competition and Markets Authority, która wskazała, że problemy strukturalne w sektorze mogą kosztować brytyjskie rodziny nawet miliard funtów w ciągu pięciu lat. Jednocześnie ceny usług weterynaryjnych rosły niemal dwukrotnie szybciej niż inflacja, co coraz częściej stawiało właścicieli zwierząt przed trudnymi decyzjami finansowymi.
Nowe przepisy mają przede wszystkim ułatwić porównywanie ofert. Kliniki weterynaryjne będą zobowiązane do publikowania cenników najczęściej wykonywanych zabiegów oraz jasnego informowania o dostępnych opcjach leczenia i ewentualnych zmianach kosztów. Dodatkowo gabinety będą musiały ujawniać, czy należą do dużych sieci, czy są niezależnymi praktykami, co ma zwiększyć konkurencję na rynku.
Reforma przewiduje także wprowadzenie obowiązkowych licencji dla wszystkich praktyk weterynaryjnych, podobnie jak ma to miejsce w przypadku przychodni lekarskich czy domów opieki. Zmieniony zostanie również system składania skarg – ma być prostszy, skuteczniejszy i bardziej przyjazny dla klientów, a jednocześnie sprawiedliwszy dla samych pracowników sektora.
Zmiany obejmą również środowisko zawodowe. Pielęgniarki weterynaryjne zyskają formalne uznanie prawne, a nadzór obejmie nie tylko pojedynczych lekarzy, lecz całe firmy. Ma to poprawić standardy, odciążyć lekarzy weterynarii w prostszych procedurach i skrócić czas oczekiwania na leczenie zwierząt.
Konsultacje społeczne potrwają osiem tygodni. Rząd podkreśla, że to część szerszych reform na rzecz dobrostanu zwierząt i próba stworzenia nowoczesnego, uczciwego systemu, który będzie lepiej odpowiadał zarówno potrzebom właścicieli zwierząt, jak i realiom pracy w weterynarii.
