72-letni były minister i były ambasador Wielkiej Brytanii w USA został przewieziony na komisariat policji w Wandsworth, gdzie był przesłuchiwany przez kilka godzin. Metropolitan Police poinformowała, że mężczyzna został następnie zwolniony za kaucją do czasu dalszego postępowania. Około godziny 2:00 nad ranem widziano go wracającego do swojego domu.
Zatrzymanie nastąpiło po wcześniejszych przeszukaniach nieruchomości w Wiltshire i Camden, przeprowadzonych na początku miesiąca. Śledztwo zostało wszczęte 3 lutego po publikacji przez amerykański Departament Sprawiedliwości kolejnej transzy dokumentów związanych ze sprawą Epsteina.
Z ujawnionej korespondencji wynika, że w czasie gdy Mandelson pełnił funkcję ministra w rządzie Gordona Browna, miał przekazywać Epsteinowi informacje o charakterze wrażliwym rynkowo. W jednym z maili z 2009 roku pojawia się ocena doradcy premiera dotycząca planu sprzedaży aktywów państwowych. W innym miał omawiać podatek od premii bankowych oraz zapowiadać pakiet ratunkowy dla strefy euro dzień przed jego ogłoszeniem.
Policja nie podała szczegółów dotyczących konkretnych czynów objętych postępowaniem. Wiadomo jednak, że zatrzymanie zostało przeprowadzone przez funkcjonariuszy wyspecjalizowanej jednostki ds. poważnej przestępczości. Trwają konsultacje pomiędzy policją a Crown Prosecution Service.
Zarzut nadużycia stanowiska publicznego dotyczy sytuacji, w których osoba pełniąca funkcję publiczną świadomie dopuszcza się poważnego naruszenia obowiązków służbowych w sposób stanowiący nadużycie zaufania publicznego.
Lord Mandelson nie odniósł się publicznie do najnowszych informacji. BBC podaje jednak, że jego stanowisko pozostaje niezmienne — zaprzecza jakimkolwiek działaniom o charakterze przestępczym i twierdzi, że nie kierował się motywacją finansową.
Sprawa ma również wymiar polityczny. Rząd zapowiedział publikację dokumentów związanych z procesem nominacji Mandelsona na stanowisko ambasadora w USA, podkreślając jednocześnie, że ich ujawnienie nie może zakłócić trwającego śledztwa. Konserwatywna liderka Kemi Badenoch określiła zatrzymanie jako „definiujący moment” obecnej kadencji premiera.
Śledztwo pozostaje w toku.
