Z punktu widzenia lotniska decyzja ma uzasadnienie. Zarządzający wskazują przede wszystkim na konieczność ograniczenia ruchu bezpośrednio przy terminalu oraz poprawę płynności dojazdu. W praktyce chodzi o zniechęcenie do tzw. „kiss and fly”, czyli krótkich podjazdów prywatnymi samochodami. Oficjalnie podkreśla się również kwestie środowiskowe i promowanie transportu publicznego jako bardziej zrównoważonej alternatywy.
System funkcjonuje bez tradycyjnych bramek. Kamery automatycznie odczytują tablice rejestracyjne, a kierowca musi opłacić postój online, telefonicznie lub poprzez konto AutoPay. To rozwiązanie usprawnia ruch, ale jednocześnie oznacza, że łatwo przeoczyć obowiązek płatności, jeśli ktoś potraktuje postój jako „dosłownie chwilę”.
Warto dodać, że Stansted nie jest wyjątkiem. Wysokie opłaty za drop-off obowiązują także na innych dużych lotniskach w Wielkiej Brytanii. Na Gatwick kierowcy płacą £10 za 10 minut, a potem £1 za każdą kolejną minutę do 20 minut (maksymalnie £30). Heathrow pobiera £7 za wjazd do strefy pod terminalem, z ograniczeniem czasu postoju do około 10 minut. Na London City Airport opłata wynosi £8 za pierwsze 5 minut, a następnie £1 za każdą kolejną minutę.
Dla wielu osób korzystających ze Stansted, zwłaszcza tych podróżujących regularnie na trasach do Polski, podwyżka parkingu drop-off oznacza kolejny element rosnących kosztów podróży. Sama opłata może wydawać się niewielka, ale w połączeniu z cenami biletów, bagażu czy usług na lotnisku staje się odczuwalna.
Podwyżka wpisuje się w szerszy trend na brytyjskich lotniskach. Coraz częściej dojazd samochodem pod terminal traktują jako usługę premium, jednocześnie próbując zarządzać ruchem i ograniczać jego natężenie. Dla pasażerów oznacza to jedno - nawet krótki podjazd pod terminal przestaje być drobną przysługą, a zaczyna mieć swoją wyraźną cenę.
Lotnisko Stansted pozostawia jednak alternatywy.
Nadal dostępna jest bezpłatna strefa wysadzania pasażerów na parkingu Mid Stay, skąd do terminala kursuje darmowy autobus. W praktyce można tam wjechać bez rezerwacji i skorzystać z do 1 godziny bezpłatnego postoju, co pozwala spokojnie wysadzić pasażera i odjechać bez opłaty. Sam przejazd autobusem trwa około 7 minut, a kursują one regularnie przez całą dobę. To rozwiązanie pozwala uniknąć opłaty.
Istnieją też preferencyjne stawki dla części lokalnych mieszkańców w ramach programów społecznościowych. Osoby mieszkające w pobliżu lotniska mogą korzystać z obniżonych opłat za drop-off, w tym bardzo niskich stawek za krótki postój, po wcześniejszej rejestracji w programie dla rezydentów.
