Choć cyfrowe sprawdzanie prawa do pracy pozostanie obowiązkowe, pracownicy nie będą musieli korzystać z rządowego cyfrowego ID – zamiast tego będą mogli przedstawić inne dokumenty, takie jak paszport lub sghare c. Informację tę ja na razie potwierdziło BBC.
Decyzja oznacza wyraźny zwrot w polityce rządu. Jeszcze niedawno premier Sir Keir Starmer zapowiadał jednoznacznie, że bez cyfrowego ID praca w Wielkiej Brytanii nie będzie możliwa. Jego słowa – „nie będziesz mógł pracować w Zjednoczonym Królestwie, jeśli nie masz cyfrowego ID” – stały się symbolem twardego podejścia do planowanych reform. Obecna zmiana stanowiska podważa tamte deklaracje i wywołała falę komentarzy ze strony opozycji.
Liderka Partii Konserwatywnej Kemi Badenoch nazwała projekt „fatalną polityką” i z zadowoleniem przyjęła jego częściowe porzucenie, określając je jako kolejny „zwrot o 180 stopni” rządu. Podobne zarzuty pojawiają się coraz częściej – od momentu objęcia władzy rząd wycofywał się już m.in. z niektórych reform systemu świadczeń, zmian dotyczących zimowych dopłat do energii oraz zapowiedzi podatkowych dotyczących rolników.
Początkowo cyfrowe ID miało być narzędziem do walki z nielegalnym zatrudnieniem imigrantów. Rząd argumentował, że ujednolicony, obowiązkowy system pozwoli skuteczniej kontrolować rynek pracy i ograniczyć nadużycia. Obecnie jednak akcent korzyści został przesunięty. Obecnie, program ma w mniejszym stopniu koncentrować się na imigracji, a bardziej na ogólnej cyfryzacji usług publicznych.
Minister odpowiedzialny za wdrożenie systemu, Darren Jones, podkreślił podczas konferencji Institute for Government, że cyfrowe ID ma być „drogą do cyfrowej transformacji usług publicznych skierowanych do obywateli”. Zapowiedział również rychłe konsultacje społeczne i wyraził przekonanie, że w ciągu roku opinia publiczna będzie znacznie bardziej przychylna temu rozwiązaniu.
Od początku projekt budził jednak silne kontrowersje. Niemal trzy miliony osób podpisały parlamentarną petycję sprzeciwiającą się wprowadzeniu obowiązkowych cyfrowych identyfikatorów. Wątpliwości zgłaszali także niektórzy posłowie Partii Pracy, obawiający się zarówno reakcji wyborców, jak i potencjalnych zagrożeń dla prywatności.
Krytyczne głosy płynęły również z innych ugrupowań. Liberalni Demokraci uznali projekt za „skazany na porażkę” i zaapelowali, aby środki przeznaczone na cyfrowe ID przeznaczyć na NHS oraz policję. Reform UK, na czele z Nigelem Farage’em, określiła decyzję rządu jako zwycięstwo wolności jednostki nad autorytarnymi zapędami państwa. Pozytywnie zmianę przyjęli także Zieloni.
Rząd podkreśla jednak, że nie rezygnuje z cyfrowych kontroli prawa do pracy. Obecny system opiera się na rozproszonych, często papierowych procedurach, co – zdaniem urzędników – sprzyja oszustwom. Cyfrowe ID ma docelowo uprościć życie obywateli i poprawić dostęp do usług publicznych, przy zachowaniu możliwości korzystania z tradycyjnych dokumentów.
